亚马逊仓库员工过去一天中有很大一部分时间都要在长长的货架通道里来回走动，推着推车手动取货。

如今，数百台名为“Hercules”的机器人接手了这项工作，它们把装满库存的高大黄色储物箱运送到员工工作站。

“我以前平均每天要走大约10英里，”Mohammed Khan说。他12年前以初级拣货员身份加入亚马逊，现在是加州特雷西一座亚马逊仓库的高级经理。Khan在最近一次带领Business Insider参观该设施时表示，亚马逊的机器人“把这些走路时间大大缩短了”。

这座仓库是自动化浪潮的前沿阵地，这股浪潮正开始席卷整个行业。自亚马逊30年前引爆电子商务革命以来，仓储和物流行业一直是就业增长的重要来源，Business Insider在2022年的获奖系列报道《Warehouse Nation》中曾对此进行揭示。

如果机器人将仓库中的许多任务自动化，这一强劲的就业引擎可能会停转，抹去数千个岗位以及未来工人的无数机会。

亚马逊表示，员工正在接受再培训，转向更有价值的工作，例如管理和维护机器人。新的岗位是否足以弥补可能失去的工作？还是说最终会出现更多、更好的工作？

Business Insider走访了这座位于加州中央谷地特雷西的大型设施。这里的郊区住宅区逐渐过渡到开阔农田。

“在一定程度上是自主运行的”

在这座占地140万平方英尺、相当于23个足球场的仓库里，名为Hercules、Robin、Cardinal、Pegasus和Proteus的机器人负责搬运库存和分拣包裹。但它们并不是独自运营整座仓库。人类员工仍然负责拣货和打包、装车，并在自动化系统出故障时介入。

岗位并没有消失，但正在变化。机器越来越多地承担起过去需要员工步行数英里、搬运箱子的工作，而员工则负责监控和排障。亚马逊发言人告诉Business Insider，特雷西站点目前雇有3000多人，而该站点于2023年开业时大约只有1000人。

Khan谈到他的机器人同事时说：“它们在一定程度上是自主运行的。它们仍然需要大量帮助、维护和监督。”

亚马逊发言人表示，客户需求增长推动了该设施的员工人数增加，机器人帮助员工更安全、更高效地处理更多包裹，而不是简单地取代他们。

亚马逊更自动化的新一代履约中心的生产率大约高出25%，订单处理时间最多可缩短25%。这些站点还支持大约30%更多的技术型岗位，涉及可靠性、维护和工程等领域。

“四分卫”看着机器人

如今从事这类工作的员工之一是Briana Brager。

她在照顾家人多年后，两年前加入亚马逊，担任初级员工。此前她没有传统职场经验。

今天，她是一名流程助理，负责协助监督仓库的机器人系统。当滑槽堵塞或机器人停止工作时，她会协调响应，确保包裹继续流转。

“机器人做了很多事，但我们仍然需要维护它们，”她说。

Brager最初是拣货员，后来转到支持机器人地面运营的专业岗位。她接受了两周强化培训，之后又通过额外的跟岗学习，学会如何在设备周围安全工作。她说，自己现在的工作比之前的体力要求低得多。

她的岗位在内部非正式地被称为“四分卫”角色。她监控机器人车队，并在机器需要人工介入时调度员工。

“我们来发号施令，”Brager说。

认识Robin

在特雷西仓库里，人和机器人共同把订单从仓储区运送到装货码头。员工把单件商品放入布质库存箱，Hercules机器人再把这些箱子运到拣货工位。工人取出商品后，再进行打包和贴标。

Robin是一只大型机械臂，它会从传送带上抓取已完成的包裹，并把它们放到小型Pegasus移动机器人上。Pegasus把包裹运到集散区，与其他前往同一目的地的订单汇合。随后，Cardinal把分拣后的订单装入推车，Proteus再把这些推车运往出库卡车。

Khan说，仓库工人直到几年前还在手工完成Robin现在做的工作。他们一次处理一个包裹，检查是否损坏，扫描后再送入分拣系统。他估计，一台Robin完成的工作量大致相当于两到七个人手工完成这项流程。

亚马逊表示，当引入Robin这类系统时，员工会转而承担站点内的其他工作，包括操作机器人、清除卡堵、监控机器人区域、质量控制以及维护工程。

机器人也会搬运推车

Proteus很好地展示了这些新仓库岗位是如何形成的。亚马逊去年把这些机器人带到了特雷西。

在Proteus到来之前，工人需要手动把装满包裹的推车推到装货码头。现在，机器人会举起满载推车，把它们运到码头附近的集散区，并取回空推车送回。

亚马逊表示，一些原本负责搬运这些推车的员工现在成了“地面监控员”。他们不再在整个班次里搬运包裹，而是在Proteus报告故障时作出响应。如果问题简单，他们可以重置机器人；否则就由人工维护人员接手。

接受这些岗位培训的一些员工后来进入了亚马逊的机电一体化学徒项目，该项目可能通向更偏技术性的维护工作。

当自动化撞上“大奖池”

尽管特雷西仓库里机器人穿梭不息，但一旦自动化系统出问题，人仍然不可或缺。

亚马逊把其中一个去处称为“jackpot”。当某件商品在设施内流转时丢失了路由信息，自动化系统就会把它送到这个区域，这里有点像包裹的失物招领处。

在这里，必须由人工判断这件走失的包裹该归哪里，并把它送回正确流程。亚马逊代表说：“这需要人工介入。”

其他情况也需要人的判断。商品可能会从储物箱里掉出来，库存也可能受损或贴错标签。把单件商品装进箱子并装上配送车辆，这些任务也仍然高度依赖人工。

这也解释了为什么即便是一座高度自动化的亚马逊仓库，仍然需要数千名员工。公司表示，除了新的打包工位外，整个设施还需要各类岗位来确保运营安全高效。

现在和未来的“Tetris”

当包裹到达特雷西设施的装货码头时，机器人就不见了。至少目前如此。

“这很像在玩俄罗斯方块，”一位亚马逊代表说。

不过，亚马逊已经在探索如何自动化这项工作。Business Insider此前报道，Project Tetromino旨在利用AI和机器人，在配送站实现分拣和车辆装载自动化，而这类工作长期以来一直顽固地依赖人工。

但这一愿景仍在推进中。亚马逊的机器可以搬运货架、分拣包裹、堆叠箱子，并在人群周围移动推车。工人仍然负责打包订单、装载拖车、进行质量检查、处理故障和异常情况，并在机器失灵时维持运转。

对亚马逊来说，眼下的回报未必是一个人员更少的仓库，而是同样的员工队伍能完成更多工作。公司官员表示，特雷西仓库的员工人数与附近一家机器人较少的亚马逊设施大致相同，但特雷西站点处理的货量更多。

Khan把这项技术比作一种远没有那么科幻的工具：计算器。

他说，机器人简化了过去会耗费员工大量时间的工作，但并不一定消灭这些工作本身。“变化的不是工作量，”他说，“而是我们处理工作的方式。”

当被问及机器人最终是否会取代更多岗位，包括他自己的岗位时，Khan并没有试图预测未来。

“谁知道呢？这不在我们目前的职责范围内，”他说，“但我会说，岗位正在演变，而这正是它最酷的地方。”

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