这篇第一人称文章基于对36岁的Lauren Patton的采访。她在得州后院建起了一间小屋，以下内容经过删节和润色。

在芝加哥住了几年后，我决定回到得州，重新开始。那是在2022年，当时房地产市场正火热，得州中部的房子很快就被买走了。

我在Instagram上找到了一位房产经纪人，她帮我买下了一栋小平房——两间卧室，面积大约1000平方英尺——价格约40万美元。那是我一个人买的，只有我和我的狗。

我为这套房子付了很少的首付，并办理了30年期房贷。我的月供大约是4000美元，一开始这笔钱不算小，但我觉得以我那份收入不错的工作来看，还是负担得起的。

当时我在科技行业工作，发展得很好。我一路做到数据科学管理岗位，原本以为这是个很赚钱的领域。但我对这一点判断得有些错了。

2023年初，科技行业出现了一波裁员。我刚从南非旅行回来第二天，就得知自己被解雇了。公司只给了我两个月遣散费，然后就让我离开了。

我再也付不起房贷了

被裁后的头几个月，我还算过得去。我花时间放松，陪家人，也做一些上班时没空做的事。之后我开始找工作。

起初我并没有特别担心。我想：“嘿，我以前是数据科学经理，肯定能找到新工作。”但我面试了很多地方，事情却一直没有进展。

那时我的钱已经很紧张了。我的存款很少，还背着不少信用卡债务。我申请了失业救济，拿到了一些钱，同时开始把房子放到Airbnb上出租，以帮助支付房贷。

为了维持这个局面，我在城另一头租了一间房，住了大约六个月。但等失业救济用完后，我只能开始借住在别人家的沙发上，并开Lyft接单——基本上能做什么就做什么。

2024年，我联系了一位前老板，问我能不能回去做以前的会计工作。我确实回去了，虽然工资比我以前赚得少得多，但也撑了一阵子。

不过，我还是没有存款，而且我把401(k)也提前取出来了。我非常害怕。我的房贷实在太高了；我担心房子会被法拍。我当时已经处于大约30%的负资产状态，房子也在贬值，所以我还是不想卖。

那时我35岁，心里想：“我不能再这样下去了。”我知道自己必须做点什么。于是我想到在后院建一个小结构，自己住进去。

我搬出了主屋，住进了后院

我对自己的木工或木材加工能力没有足够信心，所以决定买一个我在Instagram上看到的木屋式棚屋套件。我贷款买下了它，花了大约8500美元。

在搭建棚屋期间，我又搬回了主屋，并找了一个室友来帮我分担房贷。我每月收取那间房1200美元。虽然这并不能覆盖我月供的很大一部分，但多少有些帮助。回头看，我后悔当初买了一栋两居室，因为可出租的卧室实在太少了。

这间棚屋大约100平方英尺，套件里包括可堆叠的木板、横梁和大窗户，但不包括屋顶或地板。我还得自己做地基。我也在房产周围加建了一个户外厕所、户外淋浴，以及围栏和其他设施。

施工时，我主要依靠YouTube和ChatGPT——不过ChatGPT确实在一些事情上把我带偏了，尤其是屋顶部分。

我在2025年3月正式完工，不过之后一直还在不断调整——这事永远做不完。

搬进棚屋后，我一直把主屋全职放在Airbnb上出租，已经接待了数百位客人。

我让Airbnb来处理定价。通常周末晚上我收大约200美元；在学年期间的工作日晚上，价格更接近125美元。

10月尤其赚钱，因为有奥斯汀城市极限音乐节。今年10月，我的房子入住率大约96%，总收入约6516.70美元。这并不正常——因为入住率和每晚价格都更高——但Airbnb扣除了619美元服务费。我还请人打扫了7次，每次大约100美元。

我把赚到的一部分钱拿去支付房贷和棚屋的账单——我家和棚屋合计的总电费是550美元，这里面还包括其他公用事业费用。

但总体来说，Airbnb并不能覆盖我的全部房贷，而今年因为房屋保险上涨，我的月供又增加了400美元。

住在棚屋里并不容易

一开始，缩小到这么小的居住空间真的很难。情感上，我觉得自己像是在倒退；身体上，也真的很压抑。但现在我没那么介意了。我的心理状态好多了。

我在普通房子里需要的大部分东西这里都有——电视、书桌和床。但我有一个很小很小的冰箱，而且没有制冰机，也没有自来水，所以我得囤很多桶装水。

我不得不学很多如何在这个空间里生活的事。刚搬进来时，我有一台便携式空调，湿度会升到80%。我会浑身湿透地醒来，心想：“这是怎么回事？”以前我从没想过这种问题。现在，我24小时开着除湿机。

最难的是要记得把需要的东西都备齐，因为总会少一样。我去烤鸡肉时，才发现盐没了，或者盐还在主屋里。我总是在外面跑来跑去买些小东西，有时我会想，这样做在经济上到底值不值。

有些日子我会想：“天啊，这比我想的要难得多。”

这是一次艰难的教训

到现在为止，我真的已经把能做的都做了，只为了保住房子——我是说，真的什么都试过了。如果接下来几年情况还是没有好转，我会坦然接受失去它，因为我知道自己已经尽了最大努力。

回头看，我希望自己作为首次购房者时能做更多研究。除了房贷很高之外，我的房子也有大约100年的历史，所以经常需要维修。我原以为自己很能干，什么都能自己来，但这真的很消耗人的精神。

我也希望自己当初能更认真地考虑财务上的最坏情况。你会听父母说：别让房贷占你收入太多。我希望自己当时听进去了，没有超过30%的门槛。

如果我下次再买房，我必须把这个比例控制在30%以下。我也不能再那么乐观了。我需要更现实一点，因为这件事已经彻底改变了我的生活。

我真的很感激。大多数人都非常好，也很友善。虽然我到现在还没从我的短视频里赚到钱，但我还在努力。

至于工作，我现在正在做一个数据分析项目，也还在遛狗。我从这些工作里赚到的钱还不够支付房贷，但我只是很感激自己至少还有工作。

我很同情那些被裁员的人，我完全能理解他们的处境。等我重新站稳脚跟、财务状况更好一些后，我想尽可能帮助更多处于类似境地的人。

有一天，我希望能搬回主屋，把这间棚屋以每月几百美元的价格租给需要负担得起住处的人。