2024年，唐纳德·特朗普似乎在印度裔美国人这一传统上倾向民主党的选民群体中取得了进展。根据卡内基国际和平基金会11月2日发布的一份报告，他当年获得了30%的印度裔美国人支持，高于2020年的22%。报告中的图表显示，直到今年1月前后，共和党在印度裔女性以及40岁及以上男性中的支持率还在上升。

但进入特朗普第二任期两年后，在中期选举前，这些进展已经消失。卡内基在10月7日至10月27日对1000名印度裔美国成年人进行的调查显示，只有19%的人打算在本选区众议院选举中投票给共和党人，而62%的人打算投票给民主党人。参议院选战中，民主党同样以63%对21%领先共和党。

这种逆转与特朗普政府收紧合法移民、限制H1-B签证，以及部分共和党人越来越直白的反印度言论有关，同时也与生活成本再度引发担忧有关，这些因素共同削弱了共和党对甚至曾开始争取到的印度裔美国人的吸引力。

约翰斯·霍普金斯大学南亚研究教授、也是卡内基报告合著者之一的德维什·卡普尔告诉《财富》杂志，2024年经济问题推动印度裔美国人转向特朗普，当时选民对乔·拜登任内的通胀和生活成本上升感到不满。

但同样的焦虑，加上特朗普的移民政策以及反印度种族主义上升，又让印度裔美国选民重新转离共和党。

“这是这三个因素的组合，”他说。

卡普尔所说的“MAGA阵营中的种族主义言论”一个明显例子出现在9月：得克萨斯州铁路专员共和党候选人博·弗伦奇在X上发布了一张照片，画面是一群南亚学生庆祝得克萨斯大学奥斯汀分校橄榄球胜利。

“我听说今年UT的毕业典礼看起来就是这样，”弗伦奇写道。“我不相信。问题显然比任何人想象的都严重得多。”

尽管他所在政党的成员、包括参议员约翰·科宁在内，都谴责了这条帖子，但它的存在再次唤起了印度裔美国人的担忧，即共和党并不真正欢迎这个群体。

AI驱动供应链平台Sotira首席执行官阿姆里塔·巴辛告诉《财富》杂志，政治人物更公开的反南亚言论，比单纯的移民政策变化更能把印度裔美国选民推开。

“我实际上不认为种族主义比特朗普上台前更严重，”她说，“不同的是，现在政客和掌权者觉得可以公开说出种族主义的话，尤其是针对南亚人的话。”

在她看来，特朗普8月提出对雇用H1-B签证工人的公司征收103,265美元附加费，也起到了一定作用。H1-B签证持有人通常不能投票，但印度裔美国人可能有亲属、朋友或同事，其在美国工作的能力依赖这一项目。

印度人占全部H1-B签证批准量的71%，并且在科技岗位和其他高技能职业中占有很大比例，因此这些限制传递出的信息是他们并不属于这里，巴辛说。

“我认为H1-B是其中一部分，但更准确地说，H1-B是更大问题的症状，”她说。“当你看到这类工作没有得到同等尊重时，会觉得共和党也许并不站在印度人这一边。”

宗教成为另一道分界线

共和党长期以来一直认为印度裔美国人应该会接受他们的政策纲领。前乔治·W·布什演讲撰稿人戴维·弗鲁姆曾称印度裔美国人是“天然的保守派选民”，理由是他们收入较高、受教育程度高且具有创业精神。

印度裔记者、现任外交关系委员会高级研究员萨达南德·杜梅在2012年为保守派美国企业研究所撰文称，“利益、价值观和历史都表明，印度裔美国人的天然政治归宿是共和党”。

但卡普尔表示，共和党中“日益增强的福音派基督教影响力”限制了其对印度裔美国选民的吸引力。卡内基报告发现，近三分之一的印度裔美国基督徒（31%）认同共和党，而印度教徒这一比例为21%，穆斯林为10%，没有宗教信仰者仅为8%。

“由于大多数人不是基督徒，这本身就成了一种明显的障碍，”卡普尔说。“没有办法绕过去。”

宗教带来的紧张关系在得克萨斯州政治中表现得尤为明显。2023年，民主党州议员詹姆斯·塔拉里科在一次立法听证会上指出，共和党一项要求公立学校展示《十诫》的法案，可能会疏远印度教学生。

“你觉得一名印度教学生看到每间教室里都挂着‘除我以外，你不可有别的神’这样的海报，会有什么感受？”他问道。

三年后，塔拉里科击败共和党候选人肯·帕克斯顿，成为自1988年以来首位赢得得州美国参议院席位的民主党人。在福遍县——包括休斯敦郊区糖城及其规模可观的印度裔美国人社区——根据县选举结果，塔拉里科获得63%的选票，而帕克斯顿接近35%。

不过，印度裔美国人在中期选举中投票反对共和党，并不意味着他们是出于对民主党更强的忠诚。卡内基报告显示，约35%计划在中期选举中投票给民主党的印度裔美国人表示，他们的动机是反对共和党，而不是支持民主党。

“对共和党的愤怒或反感，显然是一个重要因素，甚至比对民主党的支持本身更重要，”卡普尔说。