亚马逊、好市多、塔吉特、沃尔玛以及其他零售商，往往从10月就开始节日促销。

不过，看到购物通道里出现圣诞装饰时，也不必急着立刻去买清单上的羊毛围巾、毛绒毯子和其他节日礼物。

作为一名研究个人和企业如何做出财务决策的金融学教授，我可以解释为什么节日购物季开始得这么早：这有助于零售商吸引更多顾客，同时也让手头紧张的消费者可以把支出分摊到多个发薪周期。对于预算更宽裕的人来说，提前买礼物还能避免临近节日购物带来的压力。

为什么零售商会这么早开始

据估计，2026年末到2027年1月期间，美国人在节日礼物、装饰品等方面的支出规模大约在1万亿美元到1.7万亿美元之间。

美国银行的节日消费调查显示，约29%的美国人计划在今年节日季的12月上旬至中旬花掉自己那部分支出，而17%的人会在感恩节后的黑色星期五购物。

但很多人喜欢提前买节日礼物，也就是在万圣节之前就开始买。有些人是出于必要：如果不把成本分摊到多个发薪周期，他们负担不起想送出的所有礼物。

对另一些人来说，这更像是一种偏好。2025年的一项调查显示，约54%的提前购物者表示，他们希望逐步管理预算。此外，41%的人说，他们提前买礼物是为了避免临近节日购物带来的压力。

零售商也在调整策略，更早启动节日销售并推广季节性商品。通过在送礼季开始前几个月就提供折扣，他们可以鼓励更多人加入“早买”行列。

而且，若在10月就推出促销，他们可能会锁定本来会在季末流向竞争对手的销售额。

更长的销售季对零售商还有其他好处。它可能缓解供应链和物流压力，因为他们可以在三个月而不是一两个月内接收季节性订单。这能减少运输困难，并降低仓储间接成本。

把清理季节性库存的时间拉长，也让零售商有更多机会卖出这些商品。不过，更早的购物季并不一定会提高消费者总体支出。有些购买行为可能只是从12月转移到了10月。

提前购物要注意的一些陷阱

为了确保在节日前很久就买礼物是明智之举，提前购物者应仔细阅读商家的细则，并研究退货政策。

许多大型零售商正在收紧退货政策，缩短可退货时间，并增加退货或补货费用。

在某些情况下，你面临的退货截止日期甚至可能早于节日到来。例如，百思买的延长政策在2026年只适用于10月30日及之后购买的商品。塔吉特也将其节日季退货窗口限制在11月1日及之后购买的商品。

亚马逊在2026年延长了节日退货政策。如果你在11月1日至12月31日期间购买商品，可以退货到2027年1月31日；苹果产品则可退货到1月15日。任何在此之前买礼物的人，通常都要适用标准的30天退货政策，这一期限会远早于圣诞节到来前结束。

什么时候提前买更划算

当等待的成本可能超过提前花钱所带来的潜在代价时，提前购物就是明智的。

例如，如果一条10月标价100美元、很受欢迎的羊毛围巾到11月时在亚马逊上已经缺货，那么供应已经没了，但需求仍然很高。如果你想把它买给妈妈，并确保能按时送到，可能就得去别的零售商那里找。也许你能在某个网站上找到这条围巾，但售价已经涨到150美元。如果时间不够，你还可能不得不为加急配送再多付30美元，最终总价变成180美元。显然，提前以更低价格买下会更划算。

但这并不意味着你一定要在准备把礼物放到圣诞树下之前的几周甚至几个月就匆忙下单。首先要确认价格符合你的预期，也在你愿意支付的范围内。

你还应该多比较几家商店，确认其他零售商是否对同样或类似商品收取更低价格。

记住，把节日购物拖到最后一刻，可能会带来不必要的成本，比如加急运费。关键是要有预算，知道什么时候价格合适，也要知道什么时候该停止购物。

詹姆斯·马尔姆，查尔斯顿学院金融学教授、全球商业资源中心主任

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