Rama Afullo 的第一反應自然是：「Let 的 GOOOO，」他說。Afullo 创辦的公司 Satlyt 正在開發軟件，試圖將現有的衛星轉變成數據處理網絡，類似於軌道數據中心的概念。而他剛才又向這一目標邁進了一步。

經過13個月的努力，該公司在本月早些時完成了一次成功的測試。這次測試與休斯頓大學合作，屬於一項由NASA資助的研究項目，測試結果顯示，這家創業公司的軟件能根據通訊狀況和可用的計算能力，在軌道上將任務分配給不同的計算機。

他說，公司的目標是創造一套能連接多顆衛星的軟體，用來共享計算任務。Afullo 告訴 TechCrunch，系統用戶「只需要定義權限、優先級和運行限制」，軟體就會在這些限制內自行做出決策。該軟體目前已部署在軌道上的三顆衛星上，而這次測試是實現這一願景的第一步。雖然測試使用了 NASA 資助的研究，但 NASA 尚未將其選入任何具體任務，也尚未選擇部署其技術。

Afullo 表示，NASA 任務所面臨的約束與 Satlyt 希望解決的問題是一樣的——「算力有限、通訊間歇性中斷，以及需要將有用的信息傳回給人們」。

在這次測試中，公司搭建了一個由四台電腦、四名用戶和八項服務組成的模擬網絡。隨後，軟體評估如何在這些電腦上分配和運行任務，並考慮計算能力和通訊可用性。在軌道上的一艘航天器中，只有一臺物理電腦運行了該軟體——另外三臺只是模擬設備——最終將結果傳回地球。測試證明，Satlyt的軟體可以在軌道硬體上生成計劃，但還需要更多測試，以觀察當使用多臺物理電腦時，這些電腦在實踐中如何相互傳遞信息。

他說：「這個發現是一種權衡。」其中一種方案效果最好，但所需的算力也高於其他方案。

儘管如此，Satlyt 今年進入了 TechCrunch Disrupt Battle 的前五名，Afullo 仍將這次測試視為一次勝利。他說：「這是朝向衛星共享計算工作邁出的一塊建構模組。」

NASA 已經擁有一項技術網絡，旨在即使在通訊鏈路面臨延遲的情況下，也能在太空中傳輸數據。該技術在今年早些時候開始使用，並且已經在飛機上進行了測試。

曾在 Google 和 SpaceX 工作過的 Afullo 在 2024 年創立了 Satlyt，其目標是将航天器變成虛擬數據中心。該軟件可幫助運營方在機載運行 AI 和其他應用，將數據處理盡量放在數據采集地點附近，從而減少對下行鏈路的依賴——也就是衛星將數據傳回地球——以及主要依靠人工進行的地面分析。

例如，如果一艘航天器在地球上发现山火，這類軟件可以幫助它更快地傳輸相關信息。他說：「目標是更快地把有用的答案傳給人們，並更好地利用有限的通訊時間。這次實驗測試的是這一更廣泛能力中的一個規劃組件。」

不過，這並不意味著實驗失敗。他說：「軟體開發、機載執行以及輸出結果的回傳都成功了。」

但 Afullo 表明，仍有大量工作要做。「我們還需要可用的通訊鏈路、參與運營方的許可、安全傳輸、資源調度，以及在電腦連接不可用時的恢復能力。」他們希望不久之後能夠在低地球軌道以外的其他環境中發射部署。