隨著中期選舉的結束，美國進入「跛腳鴨」會期，國會迎來了恢復聯邦財政理性與可持續性的機會。

今年8月底，美國聯邦債務總額突破40萬億美元，這一里程碑理所當然地引起了廣泛關注。但作者認為，就財政問題而言，名義美元數字並非應當關注的正確指標。這40萬億美元，只可能是拖垮美國的“金融冰山”的一角。

根據最新的社會保障和醫療保險受托人報告，以及2026財年的財務結果，作者估計，截至2026年9月30日，美國聯邦總負債和未撥備的社會保險義務至少達到147萬億美元。這比一年前增加了約11萬億美元，也高於2000年的約20萬億美元。作者稱，增長的主要原因是年度赤字、社會保障和醫療保險未撥備義務的擴大，以及聯邦文職和軍人養老金與退休人員醫療保健方面未撥備負債的增加。

作者表示，若要更準確地傳達美國過去、現在和未來的財政狀況，就必須將財政數字置於特定背景之下來理解。最簡單的方法，就是將所有數據與經濟規模（GDP）聯繫起來。簡而言之，就是看這些數據在“經濟蛋糕”中所佔的比例有多大。

例如，40萬億美元的聯邦債務總額約相當於 GDP 的124%，高於2000年的56%；147萬億美元的聯邦總負債約相當於 GDP 的452%，高於2000年的199%。展望未來，美國國會預算辦公室（CBO）的最新預測估計，未來30年聯邦債務佔 GDP 的比重將從124%上升至190%。作者稱，這種情況絕對不能發生。

作者認為，觀察與美國目前債務水準相關的利息負擔，就能清楚地理解過度政府債務帶來的問題。2025財年，徵收的個人所得稅中有36.5%僅用於償付國債利息。也就是說，美國人繳納的稅款中，超過三分之一被用於償還過去為政府支出舉借的債務利息。

作者进一步指出，如果這還不夠糟糕的話，CBO 預測，到2036年，預計將有50.6%的個人所得稅收入僅用於償付政府債務利息。這意味著，美國人繳納的稅款中將有一半以上不會被用於提供政府商品、服務及其他支付。

作者警告稱，如果美國政府不改變方向，這種不可持續的財政亂局將對經濟、國家安全、對外關係以及國內穩定造成不利後果。作者表示，必須有所改變，但問題在於應該如何改變。

作者認為，在這個「跛腳鴨」會期——也就是本屆國會在選舉後、新一屆國會於1月就職前的這段時間——財政責任應該成為優先事項。具體來說，現屆國會應該在休會前通過兩黨的《財政委員會法案》（Fiscal Commission Act，H.R .3289）。

作者稱，此舉將有助於為公眾層面鋪墊基礎，也能為國會未來在支出、收入及其他艱難選擇上「擺好談判桌」。作者還表示，通過這項法案也將成為眾議長約翰遜、委員會主席阿靈頓、首席共和黨共同提案人惠曾加等人的重要政治遺產。不過，這項《財政委員會法案》目前仍處於懸而未決的狀態。

作者稱，這項法案有兩種可能擺脫僵局的途徑。其一，如有必要，可將其納入新的持續決議案中。其二，如果適用，可將其納入提高債務上限的法案中。作者最後寫道：誰說跛腳鴨會期不可能完成重要事項？