美國國防部長皮特·赫格塞思週四向一名陸軍士兵頒發獎章。就在前一天，這名士兵因在阿靈頓國家公墓無名烈士墓附近對五角大樓負責人及其隨行人員的喧鬧行為公開提出批評。

士兵托馬斯·伊格萊西亞斯（Thomas Iglesias）因其在週三退伍軍人節紀念活動中的表現，獲得聯合服役嘉獎勳章（Joint Service Commendation Medal）。

這些事件讓外界將目光投向了來自陸軍第3步兵團、被稱為「The Old Guard」的特選士兵。自1948年以來，他們一直守衛著美國最神聖的軍事紀念地之一。

週三，在總統唐納德·特朗普出席的退伍軍人節儀式結束後，赫格塞思、他的妻子以及幾名高級助手在紀念碑附近擺姿拍照。就在這群人離開時，聽到了赫格塞思的一名隨行人員的笑聲。

「所有訪客都必須始終保持安靜和尊重的氛圍，」伊格萊西亞斯大聲說道，並停下巡邏來對這群人講話。

五角大樓發言人肖恩·帕內爾隨後表示，這名士兵「正確且禮貌地提醒了所有人保持禮儀」。

誰在守衛無名烈士的墳墓？

守衛無名烈士墓的士兵被稱為哨兵（sentinels），他們都是志願者，必須經過嚴格的選拔和訓練，才能獲得陸軍最稀有的軍徽之一——無名烈士墓警衛識別徽章（Tomb Guard Identification Badge）。Business Insider 曾經報導過士兵必須完成的嚴苛訓練和考覈，才能勝任這一角色。

自陸軍開始記錄哨兵編號以來，已有超過735名士兵獲得這一徽章。哨兵的身高必須至少達到5英尺8英寸。迄今為止，只有8名女性擔任過這一職位。

無論天氣如何，哨兵都必須在紀念碑前執勤。每位哨兵都要執行一套精心編排的儀式動作。根據阿靈頓國家公墓的說法，每位哨兵要走21步，停頓21秒，然後重複這一過程。這個數字象徵著21聲禮炮，即軍方的最高禮儀榮譽。

無名烈士墓中安放著來自第一次世界大戰、第二次世界大戰和朝鮮戰爭中身份不明的美國軍人的遺骸。

這些士兵採用三組輪班制度，每次值勤24小時，佩戴溼手套以提高握持20世紀50年代款M14步槍的穩定性。夏季每30分鐘換一次班，冬季則每小時換一次班。但當公墓關閉時，值勤時間會延長至兩小時。

他們還負責維護紀念地的莊嚴，並確保遊客遵守嚴格的尊重規範。根據陸軍2022年的一份新聞稿，一名哨兵表示，糾正行為不當的遊客一天兩到三次是很正常的。

「通常只是他們沒有意識到，」這名哨兵說，「他們在說話，卻沒有意識到自己的聲音有多大，或者在他們的小圈子裏笑鬧、開玩笑。這會影響到其他正在表達敬意的人。」

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